文明と引き換えに・・・
もしも空気の汚れが目に見えるようになったら、私たちは呼吸をするのをいちいち躊躇うことになってしまいます。文明の進化とともに空気は都市部を中心に年々汚染されており、浄化された水を買うのが当たり前になったように、いずれは瓶入りの空気を買う時代がくるかもしれません。
地球には大昔から噴火、山火事、砂嵐など、自然の営みによる空気汚染が存在していましたが、水の場合と同様、自動車の排気ガスを含む、人間の産業活動から排出される毒物が問題となっています。そのような排出物を減少させるテクノロジーはすでにできていますが、新たに巨額のコストがかかることから、産業側は強制されない限りはそのテクノロジーを使うことには同意しないし、汚染防止法はつねに限定条項つきなので、この状況を救済する手札にはなっていません。
さらに、人類は森が有毒ガスの一部を吸収し、純粋な酸素を放出することで、私たち生物や大気を汚染から守ってくれていることを知っているにもかかわらず、世界の森林を破壊することによって、状況をより一層悪化させています。
汚染した空気は醜悪であり、健康に対する恐るべき脅威でもあります。ありとあらゆる呼吸器系疾患のリスクを高め、免疫系を弱め、ガンになる機会を増やしています。環境汚染の専門家たちが発表している予測が正しければ、汚染は地球を保護しているオゾン層を傷つけ、大気の組成や気象を一定に保っているバランスを崩すことによって、惑星地球そのものの健康と安定を脅かしているのです。
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